Architecture and urbanism are inseparable disciplines that play a crucial role in creating cities that are more sustainable, functional and inclusive. As architects, we rarely have the opportunity to choose the location of a project. In most cases, the site, whether urban, suburban, brownfield or greenfield, has already been defined before our involvement. Nevertheless, particularly at the block or neighbourhood scale, it is possible to take a more active role in planning, and the decisions made at this stage have a significant impact on sustainability and urban quality. It is therefore essential to understand the role of urbanism as both the foundation and the extension of the architectural project. 1. Urban Planning Urban planning defines land uses and structures the territory, guiding the placement of buildings, streets, green spaces and infrastructure. This integrated vision of the territory, shaped by political, social and economic factors, proposes strategies that directly influence architectural practice. When well executed, planning allows the creation of buildings that are better integrated, with appropriate solar orientation, natural ventilation and efficient access. 2. Mobility, Accessibility and Sustainability Effective urban planning promotes proximity between housing, employment and services, reducing car dependency and encouraging sustainable modes of transport such as walking, cycling and public transport. Coordination between infrastructure, pedestrian routes and transport systems contributes to cities that are more efficient, accessible and environmentally responsible. At the same time, urban design must ensure universal accessibility. Spaces that are accessible to everyone, regardless of age or mobility, with safe routes, clear signage, ramps and functional street furniture, make the city more equitable. Urban design has the responsibility to embrace human diversity, and architecture, by giving that design physical form, reinforces this commitment. 3. Green Spaces and Quality of Life Integrating green areas such as recreational spaces, parks and gardens into urban environments is essential for environmental quality and public wellbeing. These spaces support biodiversity, mitigate urban heat island effects and provide places for meeting, leisure and physical activity. Their design and maintenance should be developed in continuity with the surrounding architecture, respecting the landscape and enhancing its use. 4. Energy Efficiency and Renewable Resources The construction and operation of buildings account for a significant share of global energy consumption. It is therefore essential to integrate energy efficiency principles from the earliest design stages. Strategies such as appropriate solar orientation, effective thermal insulation, natural ventilation and daylighting reduce reliance on mechanical heating, cooling and artificial lighting, improving comfort while lowering environmental impact. The integration of renewable energy sources, such as photovoltaic or solar thermal panels, or even small-scale wind systems in suitable contexts, helps to reduce the carbon footprint and move towards near net-zero energy buildings. When these solutions are coordinated with urban planning, for example through shared infrastructure between buildings or communities, their impact on the sustainability of cities becomes even greater. 5. Urban Rehabilitation and Regeneration The rehabilitation of buildings and the regeneration of degraded urban areas are essential strategies for sustainable development. By valuing the existing building stock, preserving the memory of place and increasing density within already consolidated areas, it is possible to avoid the negative impacts of uncontrolled urban sprawl. Architecture should embrace this commitment to history and resources, integrating sensitively into pre-existing contexts. 6. Community Participation and Collaborative Design Recognising the role of citizen participation in shaping urban spaces is fundamental. Planning that listens to residents, promotes collaborative processes and incorporates local knowledge tends to produce solutions that respond more effectively to the real needs of the community. Architecture gains strength when it works alongside urbanism to create environments that reflect the aspirations of those who live in them. In summary, architecture and urbanism must work together to build a fairer, more efficient and more sustainable future. Only through this integrated approach is it possible to transform cities into urban spaces that combine quality of life, inclusivity and environmental responsibility.

L’architecture et l’urbanisme sont des disciplines indissociables qui jouent un rôle essentiel dans la création de villes plus durables, fonctionnelles et inclusives. En tant qu’architectes, nous avons rarement l’opportunité de choisir l’emplacement d’un projet. Dans la plupart des cas, le site, qu’il soit urbain, suburbain, en friche ou non aménagé, est déjà défini avant notre intervention. Néanmoins, en particulier à l’échelle de l’îlot ou du quartier, il est possible de participer plus activement à la planification, et les décisions prises à ce stade ont un impact significatif sur la durabilité et la qualité urbaine. Il est donc essentiel de comprendre le rôle de l’urbanisme comme base et prolongement du projet architectural.

1. Planification urbaine

La planification urbaine définit les usages du sol et structure le territoire, en guidant l’implantation des bâtiments, des rues, des espaces verts et des infrastructures. Cette vision intégrée du territoire, influencée par des facteurs politiques, sociaux et économiques, propose des stratégies qui influencent directement la pratique architecturale. Lorsqu’elle est bien réalisée, la planification permet de concevoir des bâtiments mieux intégrés, avec une orientation solaire appropriée, une ventilation naturelle et un accès efficace.

2. Mobilité, accessibilité et durabilité

Une planification urbaine efficace favorise la proximité entre logement, emploi et services, réduisant ainsi la dépendance à l’automobile et encourageant des modes de transport durables tels que la marche, le vélo et les transports publics. La coordination entre infrastructures, cheminements piétons et réseaux de transport contribue à créer des villes plus efficaces, accessibles et respectueuses de l’environnement.

Parallèlement, le design urbain doit garantir l’accessibilité universelle. Des espaces accessibles à tous, quel que soit l’âge ou la mobilité, avec des parcours sécurisés, une signalétique claire, des rampes et un mobilier urbain fonctionnel, rendent la ville plus équitable. Le design urbain a la responsabilité d’accueillir la diversité humaine, et l’architecture, en lui donnant une forme physique, renforce cet engagement.

3. Espaces verts et qualité de vie

L’intégration d’espaces verts tels que des parcs, jardins et aires de loisirs dans les environnements urbains est essentielle pour la qualité environnementale et le bien-être des habitants. Ces espaces favorisent la biodiversité, atténuent les effets des îlots de chaleur urbains et offrent des lieux de rencontre, de loisirs et d’activité physique. Leur conception et leur entretien doivent être pensés en continuité avec l’architecture environnante, dans le respect du paysage et pour enrichir l’expérience des usagers.

4. Efficacité énergétique et ressources renouvelables

La construction et l’exploitation des bâtiments représentent une part importante de la consommation énergétique mondiale. Il est donc essentiel d’intégrer des principes d’efficacité énergétique dès les premières étapes de conception. Des stratégies telles qu’une orientation solaire appropriée, une isolation thermique performante, une ventilation naturelle et l’optimisation de la lumière du jour permettent de réduire la dépendance aux systèmes artificiels de chauffage, de refroidissement et d’éclairage, tout en améliorant le confort et en diminuant l’impact environnemental.

L’intégration de sources d’énergie renouvelable, telles que les panneaux solaires photovoltaïques ou thermiques, ou encore de petites installations éoliennes dans des contextes appropriés, contribue à réduire l’empreinte carbone et à tendre vers des bâtiments à consommation énergétique quasi nulle. Lorsque ces solutions sont coordonnées avec la planification urbaine, par exemple grâce à des infrastructures partagées entre bâtiments ou communautés, leur impact sur la durabilité des villes devient encore plus significatif.

5. Réhabilitation et régénération urbaines

La réhabilitation des bâtiments et la régénération des zones urbaines dégradées sont des stratégies essentielles pour un développement durable. En valorisant le patrimoine bâti existant, en préservant la mémoire des lieux et en densifiant les zones déjà consolidées, on évite les effets négatifs de l’étalement urbain incontrôlé. L’architecture doit assumer cet engagement envers l’histoire et les ressources, en s’intégrant de manière sensible dans les contextes préexistants.

6. Participation communautaire et conception collaborative

Il est fondamental de reconnaître le rôle de la participation citoyenne dans la définition des espaces urbains. Une planification qui écoute les habitants, qui favorise les processus collaboratifs et qui intègre les savoirs locaux tend à générer des réponses plus adaptées aux besoins réels de la communauté. L’architecture gagne en force lorsqu’elle travaille en synergie avec l’urbanisme pour créer des environnements qui reflètent les aspirations de ceux qui y vivent.

En résumé, l’architecture et l’urbanisme doivent avancer main dans la main pour construire un avenir plus juste, plus efficace et plus durable. Ce n’est qu’à travers cette approche intégrée qu’il est possible de transformer les villes en espaces urbains conciliant qualité de vie, inclusion et responsabilité environnementale.