Tourisme durable et architecture : créer de la valeur sans perdre l’identité du lieu

Qu’est-ce que le tourisme durable ?

Selon Turismo de Portugal, le tourisme durable doit prendre en considération les besoins des visiteurs, du secteur et des communautés, ainsi que ses impacts environnementaux, économiques et sociaux, actuels et futurs.

Cette définition met en évidence une idée essentielle : la durabilité ne se limite pas à la performance environnementale. Un projet touristique n’est véritablement durable que lorsqu’il parvient à équilibrer quatre dimensions interdépendantes :

• L’utilisation responsable des ressources naturelles ;
• La viabilité économique à long terme ;
• Le respect de l’identité socioculturelle du territoire ;
• Des bénéfices concrets pour les communautés locales.

Ces principes sont particulièrement importants au Portugal, où une grande partie de la valeur touristique découle de la diversité des paysages, du patrimoine bâti, des traditions matérielles et de la relation historique entre les communautés et leur territoire.

Construire un établissement touristique sans tenir compte de cette identité peut donner naissance à un bâtiment techniquement performant, mais incapable d’appartenir au lieu. À l’inverse, lorsque l’architecture naît d’une lecture attentive du contexte, la durabilité cesse d’être une couche ajoutée au projet pour devenir une composante de sa logique même.

L’architecture comme point de départ du tourisme durable

Les décisions ayant le plus d’impact sur la durabilité d’un hôtel, d’un resort ou d’un projet de tourisme de nature sont souvent prises dès les premières phases.

L’implantation, l’orientation solaire, la volumétrie, la relation avec la topographie, la préservation de la végétation et l’organisation des espaces influencent la consommation d’énergie et d’eau, le confort intérieur, l’entretien futur et la manière dont l’établissement sera vécu.

C’est également à ce stade que se détermine si le bâtiment dialoguera avec le paysage ou entrera en concurrence avec lui.

Avant de définir un langage architectural, il est essentiel de comprendre :

• La topographie et le comportement naturel de l’eau ;
• L’orientation solaire et les vents dominants ;
• Les écosystèmes et la végétation existants ;
• Les vues qui doivent être encadrées ou protégées ;
• Les matériaux et les systèmes constructifs du territoire ;
• Les structures existantes présentant une valeur architecturale ou culturelle ;
• Les modes de vie et les activités économiques locales.

Cette lecture permet de transformer les contraintes en matière de projet. Une pente peut favoriser une implantation partiellement enterrée ; un bâtiment existant peut accueillir un nouveau programme ; une ligne d’arbres peut organiser les parcours et les espaces extérieurs ; un système constructif local peut inspirer une réponse contemporaine.

La durabilité commence ainsi par la capacité à travailler avec le lieu, et non contre lui.

Créer de la valeur sans uniformiser l’expérience

De nombreuses destinations touristiques sont confrontées à un paradoxe : plus elles cherchent à répondre à une conception globale du confort et du luxe, plus elles risquent de perdre ce qui les distingue.

Lorsque les mêmes matériaux, solutions décoratives et modèles d’hébergement sont répétés dans des territoires différents, l’expérience devient prévisible. Le bâtiment pourrait se situer dans le Douro, en Alentejo ou au bord de l’Atlantique sans que ce changement modifie réellement son identité.

Le tourisme durable propose le mouvement inverse. Plutôt que d’importer une image, il cherche à révéler ce qui existe déjà.

Cette différenciation peut naître de la réhabilitation d’un bâtiment, de l’utilisation de matériaux locaux, de l’intégration de pratiques artisanales ou de la relation entre le programme touristique et le paysage productif. Elle peut également résulter de choix moins visibles : des parcours qui suivent la topographie, des espaces extérieurs protégés du vent, des vues encadrées vers un vignoble ou un jardin qui prolonge la biodiversité environnante.

L’identité ne doit pas être traitée comme une décoration thématique. Elle doit être inscrite dans l’organisation spatiale, la matière et l’expérience quotidienne du client.

C’est cette cohérence qui permet de créer une proposition touristique singulière sans transformer la culture locale en décor.

Réhabiliter avant de construire à neuf

La réhabilitation et le réusage adaptatif peuvent jouer un rôle déterminant dans le développement d’un tourisme à moindre impact.

Préserver une structure existante prolonge la durée de vie du bâtiment, réduit le besoin en nouvelles matières premières et évite une partie des émissions incorporées liées à la démolition et à la construction neuve. L’Agence européenne pour l’environnement identifie précisément la prolongation de la durée de vie des bâtiments et l’adaptation des structures existantes comme des stratégies pertinentes pour réduire la consommation de matériaux et les émissions incorporées.

Dans le secteur hôtelier, cette approche présente un autre avantage : elle permet à la mémoire du bâtiment de participer à l’expérience du séjour.

Une ancienne maison, un domaine, un couvent, un entrepôt ou un bâtiment industriel peut accueillir un nouveau programme sans perdre les éléments qui témoignent de son histoire. Les cours, escaliers, structures, murs, voûtes, sols ou marques du temps peuvent être réinterprétés et intégrés dans une expérience contemporaine.

Cicioso Boutique Hotel : la mémoire au cœur de l’hospitalité

Dans le centre historique d’Évora, le Cicioso Boutique Hotel est né de la réhabilitation d’un bâtiment du XX^e siècle, transformé en un établissement de 15 chambres.

L’intervention a préservé la structure d’origine et des éléments tels que les plafonds voûtés et les parquets en bois, en les intégrant dans un nouveau programme hôtelier. Un jardin d’hiver introduit lumière naturelle et verticalité au cœur de la zone sociale, tandis que les différents espaces ont été adaptés aux exigences contemporaines de confort et d’usage.

Cicioso Boutique Hotel, avant l’intervention

Cicioso Boutique Hotel, après sa réhabilitation par MJARC Arquitetos

Dans ce projet, l’identité de l’hôtel ne résulte pas de l’application d’un récit artificiel. Elle naît de la continuité entre l’histoire du bâtiment, sa matérialité existante et la nouvelle expérience de séjour.

Le projet démontre comment la réhabilitation peut concilier patrimoine, confort et viabilité, en redonnant une fonction à un bâtiment existant sans effacer sa mémoire.

Intégrer le bâtiment dans le paysage

Dans les territoires ruraux ou écologiquement sensibles, l’implantation constitue l’une des décisions les plus importantes d’un projet touristique.

Adapter le bâtiment à la topographie peut réduire les terrassements, les murs de soutènement et les modifications profondes du drainage naturel. Préserver les arbres matures et les corridors écologiques contribue à maintenir la continuité des habitats. Concentrer le programme et limiter l’imperméabilisation des sols peut réduire la fragmentation du paysage.

L’intégration ne signifie pas rendre le bâtiment invisible. Elle consiste à trouver une échelle, une matérialité et une forme d’occupation cohérentes avec le lieu.

Cette approche est particulièrement importante dans les projets de tourisme de nature, d’œnotourisme et d’hôtellerie à faible densité, où le paysage constitue à la fois le contexte, le patrimoine et l’élément principal de l’expérience.

Dans notre article consacré à l’architecture, au paysage et au territoire à Comporta, nous expliquons comment les relevés environnementaux, l’identification des espèces protégées et l’étude des systèmes naturels peuvent orienter l’implantation avant le début de la définition formelle du bâtiment.

Architecture passive : davantage de confort avec moins de ressources

Dans un hôtel, le confort ne peut pas dépendre exclusivement des systèmes mécaniques. L’orientation solaire, la ventilation naturelle, l’inertie thermique, la protection solaire et la relation entre les espaces intérieurs et extérieurs doivent être étudiées dès le début.

Les principes de l’architecture bioclimatique permettent de réduire les besoins énergétiques tout en améliorant l’expérience des clients :

• Orienter les espaces de séjour en fonction de l’exposition solaire et des vues ;
• Contrôler les apports solaires excessifs au moyen d’auvents, de balcons et de végétation ;
• Favoriser la ventilation traversante lorsque les conditions extérieures le permettent ;
• Adapter l’isolation et l’inertie thermique au climat local ;
• Exploiter la lumière naturelle sans créer d’éblouissement ni de surchauffe ;
• Créer des espaces de transition entre l’intérieur et l’extérieur.

Lorsque ces stratégies sont intégrées à l’architecture, le confort cesse d’être un effet produit uniquement par les équipements. Il devient une qualité spatiale : lumière équilibrée, température stable, silence, ombre et contact avec le paysage.

Eau, énergie et matériaux : concevoir pour l’ensemble du cycle de vie

Les bâtiments touristiques présentent des modes d’utilisation exigeants. Les chambres, cuisines, blanchisseries, piscines, spas et espaces extérieurs peuvent représenter des consommations importantes d’eau et d’énergie.

La Stratégie Tourisme 2027 du Portugal a fixé comme objectif que plus de 90 % des entreprises touristiques adoptent des mesures d’efficacité énergétique et hydrique, ainsi que des pratiques de gestion environnementale des déchets. Turismo de Portugal inscrit ces mesures dans une vision qui associe durabilité économique, sociale et environnementale.

En architecture, cette efficacité doit être abordée de manière intégrée. Parmi les stratégies possibles figurent :

• Des systèmes de réduction et de suivi des consommations ;
• La récupération des eaux pluviales pour des usages compatibles ;
• La sélection d’équipements présentant une efficacité hydrique élevée ;
• Le choix d’espèces végétales indigènes ou adaptées au climat, nécessitant moins d’arrosage ;
• La production d’énergie renouvelable adaptée au lieu ;
• Des matériaux durables, réparables et nécessitant un entretien maîtrisé ;
• Des solutions constructives permettant une adaptation future.

Au-delà de l’installation de technologies isolées, il est essentiel de comprendre l’ensemble du cycle de vie du bâtiment. Une solution n’est véritablement responsable que si elle prend en compte l’origine des matériaux, leur durabilité, leur entretien, leur remplacement futur et leur comportement pendant l’utilisation.

Hôtel Vinico Douro : paysage, production et expérience

À l’Hôtel Vinico Douro, l’expérience touristique est directement liée au paysage et à la production viticole.

Les chambres sont orientées vers les vignobles et la vallée, tandis que les espaces sociaux prolongent la relation avec l’extérieur. Le programme comprend également une cave, permettant aux clients de découvrir une partie du processus de vinification et de rapprocher l’expérience hôtelière de l’activité qui a façonné culturellement ce territoire.

Le projet intègre également des solutions d’énergie renouvelable et des stratégies d’efficacité hydrique, notamment la récupération des eaux pluviales pour des usages compatibles et le traitement des eaux usées.

La dimension environnementale n’est pas dissociée du concept touristique. Le paysage, le vin, l’architecture et la gestion des ressources participent à une même expérience.

Biodiversité et continuité écologique

La préservation de la biodiversité ne doit pas se limiter aux zones laissées libres de construction. Le projet lui-même peut contribuer à restaurer des relations écologiques interrompues.

Les toitures végétalisées, les revêtements perméables, la végétation indigène, la réduction de l’éclairage extérieur intrusif et le maintien des parcours naturels de l’eau peuvent contribuer à limiter l’impact de l’occupation.

Le choix de la végétation doit répondre au climat et à l’écosystème local, en évitant les jardins très consommateurs d’eau ou les espèces qui apportent peu à la biodiversité. Dans la mesure du possible, le paysage doit être compris comme une infrastructure vivante : il régule la température, retient l’eau, crée de l’ombre, protège les sols et forme des habitats.

Comme nous l’expliquons dans l’article Comment l’architecture peut protéger la nature, construire avec un impact réduit ne signifie pas uniquement limiter les dommages. Il s’agit de rechercher des manières permettant au bâtiment de participer positivement à l’écosystème dans lequel il s’inscrit.

Le tourisme durable est également social et économique

Un établissement touristique peut être performant tout en restant déconnecté de la communauté qui l’entoure.

Le tourisme durable implique de créer des relations économiques et culturelles qui demeurent ancrées dans le territoire. L’architecture peut soutenir cet objectif en intégrant les matériaux, les savoir-faire et la production locale, mais également en créant des espaces où la culture du lieu peut être vécue sans être artificiellement mise en scène.

La collaboration avec les artisans, producteurs, constructeurs et fournisseurs locaux renforce l’authenticité du projet et permet de maintenir une partie de l’investissement dans l’économie régionale. L’intégration de produits, de la gastronomie, d’activités et de récits locaux peut prolonger cette relation pendant toute la durée d’exploitation.

Cette proximité doit toutefois être construite avec respect. La culture locale n’est pas une ressource visuelle disponible pour l’appropriation ; elle constitue un système vivant, composé de personnes, de pratiques et de mémoires.

L’architecture peut créer le cadre de cette rencontre, mais elle doit le faire avec écoute, continuité et discrétion.

Comment créer un projet touristique durable ?

Un établissement touristique responsable ne résulte pas d’une liste d’équipements ajoutés à la fin du projet. Il exige une stratégie cohérente, depuis le choix du terrain ou du bâtiment existant jusqu’à son exploitation future.

Avant d’avancer, il convient d’évaluer :

1. Le lieu peut-il accueillir le programme envisagé ?La capacité du territoire, les accès, la disponibilité de l’eau, les infrastructures et les contraintes environnementales doivent être analysés avant de définir la dimension de l’établissement.
2. Est-il possible de réutiliser un bâtiment existant ?La réhabilitation peut préserver l’identité, réduire la consommation de matériaux et créer une expérience plus singulière.
3. Comment l’implantation peut-elle réduire l’impact du projet ?La topographie, la végétation, le drainage et l’orientation doivent déterminer la localisation et la forme des volumes.
4. Quelles stratégies passives sont adaptées au climat ?L’ombre, la ventilation, l’inertie thermique et la lumière naturelle doivent être étudiées avant la sélection des systèmes mécaniques.
5. Quelle relation le projet établira-t-il avec la communauté et l’économie locale ?Les matériaux, la construction, la gastronomie et les activités peuvent renforcer les réseaux déjà présents sur le territoire.
6. Comment les performances seront-elles mesurées ?Les consommations d’eau et d’énergie, la production de déchets, l’entretien et l’impact sur le paysage doivent être suivis pendant toute la durée d’exploitation.

Pour les promoteurs qui se trouvent encore à une phase initiale, l’article Comment ouvrir un hôtel-boutique au Portugal approfondit la relation entre le concept, le programme, la viabilité, le projet architectural et les autorisations.

Une architecture qui perdure parce qu’elle appartient au lieu

L’avenir du tourisme ne dépend pas uniquement de la construction de nouveaux hébergements. Il dépend de la création de lieux capables d’offrir une expérience pertinente sans consommer ce qui les rend désirables.

L’architecture peut contribuer à atteindre cet équilibre. Elle peut réduire les besoins énergétiques, préserver les structures et les écosystèmes, intégrer les ressources locales et améliorer la relation entre les clients, les communautés et les paysages.

Mais sa contribution la plus profonde est peut-être ailleurs : révéler l’identité du lieu sans la transformer en un produit générique.

Lorsqu’un projet naît de la topographie, du climat, de la matière et de la mémoire, la durabilité cesse d’être uniquement un objectif technique. Elle devient une composante de l’expérience et de la viabilité du projet — une manière de créer une valeur qui demeure parce qu’elle n’efface pas ce qu’elle a trouvé.

Questions fréquentes sur le tourisme durable et l’architecture

Sources consultées

• Durabilité dans le tourisme — Turismo de Portugal
  
• Stratégie Tourisme 2027 — Turismo de Portugal
  
• Building renovation: where circular economy and climate meet — Agence européenne pour l’environnement